Intolerância à Lactose

O que é Intolerância à Lactose?

A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir completamente a lactose, o açúcar presente no leite e derivados. Isso ocorre devido à deficiência da enzima lactase, produzida no intestino delgado. Quando a lactose não digerida chega ao intestino grosso, é fermentada pelas bactérias, causando sintomas desconfortáveis.

A Dra. Ana Thereza Marzola, gastroenterologista com especialização pelo Hospital Israelita Albert Einstein, oferece diagnóstico preciso através do teste respiratório e orientação personalizada para manejo da intolerância à lactose.

Tipos de Intolerância à Lactose

Intolerância Primária (Hipolactasia do Adulto)

A forma mais comum, determinada geneticamente. A produção de lactase diminui progressivamente após o desmame, um processo chamado "não persistência da lactase". Afeta cerca de 65-70% da população mundial, com maior prevalência em asiáticos, africanos e latino-americanos.

Intolerância Secundária

Ocorre quando a mucosa intestinal é danificada por outras condições, como doença celíaca, doença de Crohn, gastroenterite, SIBO ou uso de certos medicamentos. É geralmente temporária e melhora com o tratamento da causa base.

Intolerância Congênita

Condição rara em que o bebê nasce sem capacidade de produzir lactase. Manifesta-se logo nas primeiras mamadas e requer dieta completamente isenta de lactose desde o nascimento.

Intolerância do Desenvolvimento

Ocorre em bebês prematuros, cujo intestino ainda não amadureceu o suficiente para produzir lactase adequadamente. Geralmente é transitória.

Sintomas da Intolerância à Lactose

Os sintomas surgem geralmente de 30 minutos a 2 horas após o consumo de produtos com lactose:

• Distensão abdominal: Sensação de inchaço após consumo de laticínios.
• Gases: Flatulência excessiva devido à fermentação bacteriana.
• Diarreia: Fezes aquosas ou amolecidas, por efeito osmótico.
• Cólicas abdominais: Dor em cólica, geralmente difusa.
• Náuseas: Mal-estar gástrico em alguns casos.
• Borborigmos: Ruídos intestinais audíveis.

A intensidade dos sintomas varia conforme a quantidade de lactose ingerida e o grau de deficiência de lactase individual.

Diagnóstico

Teste Respiratório de Hidrogênio

É o padrão-ouro para diagnóstico. O paciente ingere uma dose de lactose e são coletadas amostras do ar expirado em intervalos regulares. A má absorção de lactose resulta em fermentação bacteriana e produção de hidrogênio, que é detectado no ar exalado.

A Dra. Ana Thereza Marzola realiza este exame em seus consultórios, garantindo diagnóstico preciso e confiável.

Teste Genético

Identifica variantes genéticas associadas à não persistência da lactase. Útil para diagnóstico da intolerância primária, mas não detecta formas secundárias.

Teste de Tolerância à Lactose

Mede a glicemia antes e após ingestão de lactose. Se a lactose não for digerida, não haverá elevação adequada da glicose sanguínea. Menos utilizado atualmente.

Teste de Exclusão e Reintrodução

Eliminação de lactose por 2-4 semanas seguida de reintrodução controlada. Melhora dos sintomas com exclusão e retorno com reintrodução sugere o diagnóstico.

Tratamento e Manejo

Identificação do Limiar de Tolerância

A maioria dos intolerantes consegue consumir pequenas quantidades de lactose (até 12g, equivalente a um copo de leite) sem sintomas significativos. É importante identificar o limite individual.

Estratégias Dietéticas

• Fracionar o consumo: Pequenas quantidades ao longo do dia são melhor toleradas.
• Consumir com outros alimentos: Diminui a velocidade de esvaziamento gástrico.
• Preferir laticínios fermentados: Iogurte e queijos duros têm menos lactose.
• Produtos sem lactose: Leite e derivados com lactase adicionada.

Suplementação de Lactase

Cápsulas ou comprimidos de lactase podem ser tomados junto com alimentos contendo lactose, auxiliando na digestão.

Cuidados Nutricionais

Atenção especial à ingestão de cálcio e vitamina D através de outras fontes alimentares ou suplementação, se necessário.