Dor de estômago em jejum: gastrite, úlcera ou dispepsia funcional?

Existe uma dor que quase todo mundo já descreveu da mesma forma: aperta na boca do estômago, aparece quando a fome chega, às vezes acorda de madrugada, e alivia por um tempo depois de comer. A pessoa conclui que é gastrite, compra um antiácido e segue a vida. O problema é que esse padrão de dor tem pelo menos três explicações diferentes, e elas não se tratam do mesmo jeito.

A dor em jejum é o que se chama de dor epigástrica, na região logo abaixo do osso do peito. Ela pode vir de gastrite, de úlcera no estômago ou no duodeno, ou de dispepsia funcional. Entender o que cada uma é ajuda a não rotular tudo de gastrite e, principalmente, a não deixar passar o que precisa de exame.

Gastrite: inflamação que o exame enxerga

Gastrite é a inflamação da camada que reveste o estômago. É um diagnóstico de endoscopia e de biópsia, não de sintoma: a mucosa está vermelha, com erosões ou com alterações que o patologista confirma ao microscópio. As causas mais comuns são a infecção pela bactéria Helicobacter pylori, o uso de anti-inflamatórios e o álcool em excesso.

O detalhe que surpreende muita gente é que gastrite nem sempre dói. Há pessoas com inflamação importante na endoscopia e nenhum sintoma, e há pessoas com dor intensa e mucosa normal. Por isso, dizer que se tem gastrite sem nunca ter feito exame é, na maioria das vezes, um palpite que virou rótulo.

Úlcera: a ferida que exige investigação

A úlcera péptica é uma ferida mais profunda na parede do estômago ou do duodeno, a primeira parte do intestino. A dor em jejum que melhora ao comer é o padrão mais associado à úlcera duodenal, porque o alimento tampona o ácido que estava irritando a ferida. Na úlcera gástrica, a dor pode até piorar depois de comer.

A úlcera merece atenção diferente da gastrite por causa das complicações possíveis: sangramento, perfuração e obstrução. Fezes escuras como piche, vômito com sangue ou com aspecto de borra de café, tontura, palidez e dor abdominal súbita e intensa são sinais que não esperam consulta agendada. São caso de atendimento de urgência no mesmo momento.

Dispepsia funcional: a dor sem lesão

A terceira explicação é a que mais gera confusão. Dispepsia funcional é o nome dado ao conjunto de sintomas na parte alta do abdome, como dor, queimação, sensação de plenitude precoce e empachamento, quando a endoscopia e os demais exames não mostram lesão que os justifique. O estômago não tem ferida nem inflamação relevante, mas funciona com sensibilidade aumentada, esvazia de forma irregular ou reage de forma exagerada ao alimento e ao estresse.

Isso não significa que a dor é imaginária ou que a pessoa não tem nada. Significa que o problema está no funcionamento, não na estrutura, e que o tratamento se apoia em medidas diferentes das usadas para úlcera. É comum que a dispepsia funcional coexista com refluxo gastroesofágico ou com síndrome do intestino irritável, o que torna a avaliação do conjunto ainda mais importante.

Como o médico separa as três

A consulta começa pelo padrão da dor: há quanto tempo existe, em que momento aparece, o que melhora e o que piora, se acorda à noite, se vem acompanhada de náusea, vômito ou perda de apetite. Depois vêm os fatores de risco, em especial o uso de anti-inflamatórios, mesmo os de venda livre, o consumo de álcool e o histórico familiar de doenças do estômago.

• Idade e tempo de sintoma: quadro recente em pessoa jovem sem sinais de alerta costuma ser conduzido sem exame no início.
• Sinais de alerta: perda de peso, vômitos repetidos, dificuldade para engolir, anemia, sangramento ou massa palpável antecipam a endoscopia.
• Pesquisa de Helicobacter pylori: pode ser feita por exame de fezes, teste respiratório ou biópsia, conforme o contexto.
• Resposta ao tratamento inicial: quando o sintoma não melhora como o esperado, o exame passa a ser necessário mesmo sem sinal de alerta.

A endoscopia digestiva alta é o exame que efetivamente distingue lesão de ausência de lesão. Ela mostra gastrite, encontra a úlcera e permite biópsias. Quando vem normal em quem tem sintoma persistente, ela não encerra o assunto: ela confirma que o quadro é funcional, o que é uma informação útil e muda a direção do tratamento.

Por que o remédio por conta própria atrapalha

Os inibidores de bomba de prótons, os chamados protetores de estômago, aliviam quase qualquer dor epigástrica, porque reduzem o ácido. Esse alívio é bom e é ruim ao mesmo tempo. Bom porque a pessoa sofre menos. Ruim porque mascara a diferença entre as causas, pode alterar o resultado da pesquisa de Helicobacter pylori e adia a investigação de uma úlcera que precisava ser vista.

Há ainda um ponto sobre o uso prolongado. Esses medicamentos têm indicação clara e são seguros quando usados com propósito, mas manter o remédio por anos sem saber por que se está tomando não é tratamento, é adiamento. A decisão sobre começar, manter ou reduzir é da consulta, com base no que foi encontrado.

O que a evidência ainda não resolveu

Na dispepsia funcional, os mecanismos por trás da sensibilidade aumentada do estômago ainda não estão completamente esclarecidos, e a resposta ao tratamento varia de pessoa para pessoa. Não existe um único exame que confirme o diagnóstico, que continua sendo feito pela combinação de sintomas típicos com exames sem alteração. Por isso, o acompanhamento ao longo do tempo é parte da avaliação, e não um sinal de que algo foi deixado de lado.

Quando procurar gastroenterologia em São Paulo

Dor de estômago que se repete há semanas, que acorda à noite ou que já virou rotina de antiácido merece avaliação, mesmo quando o alívio com remédio é bom. Em São Paulo, SP, a consulta com gastroenterologista permite organizar a história, decidir se a endoscopia é necessária e definir o tratamento pela causa, não pelo palpite. Se houver sangramento, vômito com sangue, fezes escuras ou dor súbita e intensa, o caminho é a urgência, sem esperar.

Revisão técnica: Dra. Ana Thereza Marzola, CRM-SP 166221 | RQE 99360.